REVIEW Meneses C. Miguel RESUMEN. PALABRAS CLAVE.Extracción con fluidos supercríticos, Fluidos supercríticos, punto crítico, extracto natural, solventes INTRODUCCIÓN.En los últimos tiempos los compuestos naturales cobran importancia y en la actualidad son motivo de investigación por su amplia aplicabilidad en la industria alimentaria, la misma que busca mejorar las técnicas de separación para obtener extractos naturales de gran pureza, que garanticen la calidad e inocuidad de los extractos obtenidos y que no provoquen riesgos para la salud.[1]La extracción con solventes es uno de los métodos más antiguos de separación utilizados en la industria agroalimentaria ya que su implementación es relativamente fácil, sin embargo presenta muchas limitaciones. Comúnmente la extracción no es selectiva, es decir, muchos compuestos indeseables están presentes en el extracto. En ocasiones es necesario trabajar con tratamientos térmicos lo que sumado al solvente orgánico ocasiona una degeneración de los principios activos de interés. Además el uso de solventes orgánicos representan un grave riesgo de contaminación en los residuos extraídos y al medio ambiente. [2]El desarrollo de las técnicas de extracción con fluidos supercríticos (EFS) representa una alternativa al empleo de solventes orgánicos. La EFS es una aplicación de ingeniería verde, el principio se basa en el empleo de compuestos químicos que son excelentes solventes, para ciertos solutos bajo una combinación de presión y temperatura [3], y por sus propiedades físico-químicas [4]. TECNOLOGÍA DE FLUIDOS SUPERCRITICOS. Tabla 1. Puntos críticos de gases selectos
Rizvi et al. 1994Los fluidos supercríticos (FSC) tienen una viscosidad relativamente baja (próxima a la de los gases) y una difusividad alta por lo que pueden penetrar a los materiales sólidos porosos con más eficiencia que los solventes líquidos y, por lo tanto, los FSC ofrecen una transferencia total mucho más rápida, dando como resultado extracciones más eficaces [4]. Más aún, el solvente supercrítico puede ser inmediatamente y completamente removido del extracto por reducción de la presión hasta las condiciones gaseosas normales. El poder disolvente de un FSC depende de la densidad, la que a diferencia de los solventes líquidos se controla por cambios de presión y/o temperatura, lo que permite realizar extracciones con alto grado de selectividad. En la proximidad del punto crítico un pequeño aumento isotérmico de la presión provoca un aumento en la densidad mientras que el efecto disminuye con el incremento de la distancia desde los valores críticos. Esta propiedad de los FSC es útil en la extracción selectiva de muestras complejas como es el caso de la extracción de carotenoides a partir de microalgas marinas [5] y la extracción de sustancias bioactivas a partir de hojas de girasol [6]El CO2 es el solvente mas empleado por sus ventajas: no es inflamable, no es tóxico, no es corrosivo, se puede obtener en forma pura a un bajo coste. La baja temperatura crítica del CO2 permite su uso para evitar la degradación térmica de los compuestos de interés [3]. En este sentido, la aplicación de EFS para extraer antocianos y carotenoides evita la posible degradación térmica de los productos. [7][8]. Tambien el aceite obtenido de semillas de uva o germen de trigo presenta una calidad superior al extraído con disolventes convencionales al no producirse reacciones secundarias de degradación [9] [10]. EXTRACCIÓN CON FLUIDOS SUPERCRÍTICOS. El proceso de extracción con Fluidos Supercríticos (EFS) se basa en utilizar los cambios en la capacidad de disolución, que presenta los Fluidos Supercríticos, con la presión y temperatura.Así, si nos fijamos en la figura, partiríamos de un depósito de CO2 líquido en las condiciones del punto nº 1. El dióxido de carbono es comprimido hasta la presión de trabajo, por encima de los 73 bar y calentado por encima de los 31 ºC. En esas condiciones nos encontramos con un fluido supercrítico. Este se hace pasar por el extractor en el que se encuentra la materia prima de la que se quiere extraer el compuesto de interés. En el caso de los líquidos se trata de una columna de extracción en la que se introduce el dióxido de carbono supercrítico por la parte inferior y el líquido a tratar por la parte superior. En ambos casos el CO2 sale del equipo cargado con los compuestos de interés y mediante un cambio de presión y/o temperatura se provoca un cambio en la densidad del fluido y por lo tanto en su capacidad de disolución. Generalmente se suele reducir la presión, ya que el aumento de temperatura suele estar desaconsejado cuando se trabaja con materiales sensibles al calor.En los casos más extremos de cambios de densidad se procede como en la figura a reducir la presión hasta que el CO2 es un gas. La corriente se introduce en un ciclón en el que se separan los compuestos de interés, que precipitan al fondo del equipo, de dióxido de carbono, que sale por la parte superior.Posteriormente se enfría la corriente de CO2 hasta volver de nuevo al punto 1 del ciclo de producción.El extracto se obtiene libre de impurezas en el separador ciclónico, lo que le confiere unas condiciones óptimas para su uso en la industria cosmética, farmacéutica o alimentaria. VENTAJAS DE EFS1. Las extracciones convencionales líquido-sólido que duran varias horas e incluso días se pueden reducir a 10 minutos utilizando los fluidos en condiciones supercríticas.2. Durante las extracciones se puede manipular la selectividad variando las condiciones de temperatura y presión que determinan la solubilidad de los componentes en el FSC.3. La EFS no deja residuos químicos en el extracto obtenido.4. Las EFS que emplean CO2 pueden recuperarlo y reutilizarlo como parte de la operación unitaria (Rizvi et al, 1994)Una de las limitaciones del uso de CO2 supercrítico, es su pobre poder de solvatación en compuestos altamente polares que son los componentes activos en plantas medicinales. Para sobrellevar esta imitación, algunos autores tratan de modificar el poder de solvatación del CO2 adicionando pequeños porcentajes de otros solventes. Pero operando en esta manera, solventes orgánicos estarán presentes en los extractos. Consecuentemente una nueva estrategia ha sido propuesta y que está demostrando mas efectividad: extracción supercrítica antisolvente (ESA). En este proceso el extracto primario es obtenido usando un solvente orgánico convencional; luego, la solución formada es puesta en contacto con CO2 supercrítico en una torre spray. Todo el solvente líquido es inmediatamente extraído y el soluto precipita en la torre como un polvo libre de solvente. Un ejemplo de una posible aplicación de ESA, que ha sido estudiada, es la separación de fosfolípidos del aceite de soya [2]. APLICACIÓN DE EFS.Los campos de aplicación de FSC incluyen alimentación, agricultura, análisis/cromatografía de fluido supercrítico y la petroquímica. Las investigaciones se están desarrollando en los siguientes temas de interés: modelado de fluidos supercríticos, separaciones de material extraído, CO2 supercrítico como solvente de extracción y FSC y nuevos métodos en procesamiento de alimentos [3].En la industria agroalimentaria se tiene muchos campos de interés como la extracción y concentración de aromas y fragancias, obtención y purificación de sustancias de síntesis, fraccionamiento y revalorización de residuos, extracción de productos naturales y fraccionamiento (aceites vegetales y ácidos grasos); extracción de cafeína de café y té.El CETTIA de la UTPL está incursionando en la investigación y aplicación de esta tecnología de extracción, se ha iniciado la formación de una línea base de investigación, trabajando en la valorización de los residuos de la industria del café y cacao para la extracción de antioxidantes, polifenoles, alcaloides, colorantes, vitaminas, minerales y demás componentes de interés en la formulación de alimentos enriquecidos y funcionales así como en la industria cosmética y farmacéutica. CONCLUSIÓNLas ventajas mostradas por esta tecnología de extracción son imposibles de igualar mediante procesos convencionales a bajos costes de operación, por tanto la tecnología de fluidos supercríticos es una herramienta ideal para la obtención de nuevo productos y formulaciones basadas en extractos naturales para su uso en el sector agroalimentario, farmacéutico, cosmético y dietética/herboristería.Los procesos de extracción con FSC están encuadrados dentro de la “química verde” y su implantación está cada vez más favorecida por las reglamentaciones, especialmente en el ámbito de la alimentación.Como consecuencia de todo lo anterior, en los últimos años se está llevando a cabo una intensa labor de investigación en el estudio y desarrollo de nuevos procesos de EFS, dentro de todos los campos de la industria química, de manera que prácticamente no hay industria en la que EFS no presente alguna aplicación que mejore algún proceso. Sin embargo, también conviene poner de manifiesto que la EFS presenta algunos inconvenientes derivados de la necesidad de utilizar presiones muy altas (5-20 MPa). REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
En la actualidad, el título de tercer nivel ya no se considera el término de las aspiraciones profesionales, quienes están en el mundo profesional, siempre están buscando propuestas y oportunidades para continuar perfeccionado sus conocimientos. Las Universidades, proponen a los estudiantes y profesionales sus ofertas de postgrados, para solventar la demanda competitiva actual.La Universidad Técnica Particular de Loja, en su interés por contribuir con este aporte a mejorar la calidad profesional del Ecuador, a través de sus diferentes unidades académicas, promueve la oferta de estudios de postgrado en el marco de la concertación y la óptima complementación con instituciones nacionales e internacionales.La oferta de estudios de postgrados constituye una parte fundamental en la producción de conocimientos hacia la solución de problemas particulares que enfrenta nuestro país en todas las áreas, desde la científica – tecnológica, hasta la económica, social y cultural. Todos los programas que ofrece la UTPL, cuentan con la aprobación del CONESUP, se hallan respaldados por los sistemas de educación presencial y a distancia y con el apoyo con profesores de calidad.Dentro de las ofertas de postgrado no solo se cuenta con la participación de docentes de la UTPL, sino también con docentes invitados de Universidades Internacionales con las cuales la UTPL, mantiene convenios de cooperación académica. La oferta académica de postgrados se adecua a las necesidades de aquellos profesionales interesados en actualizar y ampliar su formación, cualifica en las distintas áreas del conocimiento, con el fin de que estos generen con eficacia, eficiencia, ética y responsabilidad, los cambios en su entorno. En ese sentido la UTPL presenta semestralmente una innovadora oferta académica de postgrados adaptada a las demandas del mercado profesional compuesta por diplomados, especialidades y maestrías, diseñados conforme a los parámetros establecidos en la Ley de Educación Superior vigente. Cursar un postgrado de la Universidad Técnica Particular de Loja permite al estudiante acceder a los diversos servicios universitarios como la biblioteca virtual, Entorno Virtual de Aprendizaje, textos y guías de estudios, entre otros. Johana Córdova Ex Alumna de Comunicación Social
Econ. Abel Suing Director de la Escuela de Comunicación Social y Vía Comunicaciones Ate el inicio de la televisión pública en Ecuador –Ecuador TV-, que transmite desde el 29 de noviembre de 2007, y en búsqueda de mantener independencia frente al gobierno en la administración del medio, se hará evidente, de a poco, el debate sobre la puesta en práctica de la misión que se debe cumplir. No solo se pretenderá programar contenidos que informen, eduquen y entretengan, postulados de base de la televisión, sino que además se debe observar que se trabaja para atender un servicio público, como también lo son la salud o la educación (Moragas, M. y Prado, E; 2001), es decir correspondería al Estado garantizar las condiciones para que se de cobertura a la mayor cantidad de población, en este contexto los espacios culturales, de debate y participación ciudadana que integran la oferta de Ecuador TV frente a los de farándula, crónica roja y telenovelas de los medios comerciales existentes (Pesantes, Vistazo, 2008-04-03), serían un primer paso hacia el fin de bienestar social en democracia. Sin dejar de reconocer el papel jugado por los canales privados de TV que han existido en el país es evidente que las parrillas de programación actuales aportan en fomentar la diversión y trivializar los informativos (García; 2000), no todos pero, se ha llegado al punto de privilegiar lo banal ante la construcción de una agenda pública que mueva a la acción coordinada de actores sociales, este espacio puede ser ocupado por el medio público que si además lo realiza de forma incluyente e independientes con actores sociales y culturales puede aportar a generar opinión pública madura (Sandoya, La Hora, 2008-04-13). En febrero de 2005 se entregó al Gobierno de España el “Informe para la reforma de los medios de comunicación de titularidad del estado” elaborado por un Consejo de expertos quienes agruparon sus conclusiones en torno a: Misión de servicio público, Contenidos de calidad para todos los ciudadanos, Gestión independiente y responsable, y Financiación transparente, estable y sostenible; aspectos que podrían utilizarse como guías de trabajo en nuestro país, de estos elementos el último ha llevado a interrogarse sobre la permanencia de la TV pública ecuatoriana en relación a los aportes el Estado, publicidad, pago de tasas, patrocinio u otras medidas entre las cuales una estrategia mixta, en función de los tipos de programas, determinaría las fuentes de ingresos (Massó: 1999) que respeten el fin social pero que garantice la independencia editorial (Espinosa, El Comercio, 2008-04-06). De otro lado y en torno la trabajo informativo el desarrollo de la web 2.0 ha permitido a los ciudadanos participar y demandar mejores servicios de comunicación a los medios, se han abierto posibilidades de hacer conocer y enterarse de hechos instantáneamente y desde cualquier lugar del mundo, la gestión de contendidos se trabaja a partir de las redes sociales apoyadas de la tecnologías de información; pese a las limitaciones de ancho de banda ya son muchos en Ecuador los que construyen conocimiento de esta forma, por esto se sugiere que Ecuador TV consideré la tecnología, los espacios virtudes y la diversidad cultural como líneas transversales de desarrollo, en un entorno de integración económica y cuidado ambiental. Resta entonces continuar aportando con criterios y contenidos al medio público, en foros reales o aquellos que diseñemos, desde las redes sociales, para la definición de un servicio masivo de comunicación que privilegie una dimensión humanista de la comunicación social. Bibliografía:
Actualmente, en el mundo laboral a menudo escuchamos el termino “trabajo en equipo” y frecuentemente se nos pide ser parte de un equipo. A pesar de que este concepto predomina en nuestros lugares de trabajo, el mismo no es una actitud inherente en nuestras actitudes y maneras de trabajar. Muchos de nosotros no hemos sido educados para trabajar como parte de un equipo. En nuestra formación, desde la educación primaria en adelante, se ha puesto énfasis en el logro personal y a menudo en la competencia. Por lo tanto, ¿Qué hacemos cuando somos llamados a trabajar en equipo? Dividimos el trabajo en partes y las asignamos a cada miembro del equipo y más tarde se unifica el trabajo personal para presentar el producto final. Personalmente, he visto este tipo de trabajo en equipo en proyectos de tesis conjuntos, sin embargo el trabajo en equipo es mucho más que eso. El verdadero trabajo en equipo Existen diversas definiciones de trabajo en equipo, lo cual dificulta determinar con precisión lo que realmente significa. Algunas definiciones útiles incluyen aquella de equipos concebidos como “Grupos de trabajadores quienes tienen algunas actividades colectivas en las cuales los miembros del equipo están autorizados para regular mutuamente la ejecución de estas tareas colectivas (Delaure, 2003). También podemos mencionar que el trabajo en grupo está “… determinado por una tarea común que requiere trabajo interdependiente y sucesivo o acción integrada (Hacker, 1998). Sin embargo, una posible definición general de la esencia de trabajo en equipo sería la habilidad de trabajar unidos para lograr algo que podría ser imposible de cumplir individualmente, sin tomar en cuenta el tiempo que un individuo dedique a la actividad.Hay algunos requisitos en el lugar de trabajo e incluso en nuestras vidas personales que facilitan el desarrollo del trabajo en equipo. Estos requisitos incluyen la creación de una cultura que “Valora la colaboración. En un ambiente de trabajo en equipo, la gente entiende y cree que el pensamiento, la planificación, las decisiones y acciones son mejores cuando se hacen mancomunadamente. La gente reconoce, e incluso asimila la creencia de que “ninguno de nosotros es tan bueno como todos nosotros”” (Kenneth V. Blanchard, Sheldon Bowles, et al, 2001). En una cultura de respecto y actitud colaboradora, los frutos del trabajo conjunto son los logros. Los participantes sienten que estos logros les pertenecen y así mismo, sienten orgullo del logro mutuo. ¿Por qué el trabajo en equipo es importante? Cuando consideramos los resultados de los proyectos ejecutados por verdaderos equipos en comparación con aquellos realizados por individuos, es evidente que los problemas se resuelven con más creatividad y que se puede lograr mucho más en conjunto que individualmente. En términos estrictos de productividad, el trabajo en equipo da como resultado un producto de mejor calidad. Sin embargo, el trabajo en equipos funcionales también puede brindar a los miembros un gran sentimiento de satisfacción personal ya que ellos ven que la magnitud de sus proyectos aumenta en proporciones que nadie podría alcanzar trabajando individualmente. Econ. Anna M. Gates DIRECTORA RESEC - UTPL
Ing. Hernán Lucero DIRECTOR ESCUELA DE AGROPECUARIA - UTPL La producción agropecuaria ha sido siempre objeto de contradicciones. Por una lado, el aspecto netamente relacionado con el campo, tiene una connotación de degradación; ya que se relaciona con el suelo y éste con el hecho de “estar sucio” y todos los prejuicios al respecto. Por otra parte, ha existido toda una corriente de gourmets …. entorno al producto de ese mismo suelo que es la comida! Hay cosas que posiblemente no sabemos de los suelos y creo que esta es una oportunidad ideal para aclararlas. El suelo es el resultado de mas de 4.500 millones de años de un proceso Geológico. Durante este proceso, las diferentes formas de vida han ido poco a poco adaptándose a él. Como ejemplo puede bastar el de las plantas vasculares, o plantas “superiores” que llevan 650 millones de años en ese proceso. Para ello, éstas establecieron relaciones interespecíficas con microorganismos … que ya estuvieron ahí antes que ellas y que llegaron a un acuerdo: “ganar – ganar”. Las plantas producen sustancias que los microorganismos no; los microorganismos hacen lo propio. Entonces el acuerdo se basa en un intercambio de productos beneficiosos para ambos. Hay incluso algunas especies como las plantas aromáticas, que no solo se relacionan con diferentes grupos de microorganismos del suelo … sino que también lo hacen con otras formas de vida terrestres que llevan así mismo millones de años de trabajo adaptativo: los insectos. Mientras tanto el suelo que hasta ahora sólo había aparecido como “sustrato”, resulta que es la casa; el alimento; el medio de relación y hasta el transporte de sustancias y mensajes químicos; bioquímicos entre las diferentes formas de vida que han co-evolucionado dentro y sobre ese entorno.Por otra parte, el suelo, hasta nuestra llegada - la de los seres humanos quiero decir – sufría procesos erosivos (movimiento de grandes masas desde un sitio a otro) a su escala natural: La Geológica. Nuestra intervención ha sido errática: a veces con buenos resultados: las terrazas de producción en el Incario o en China, pero la mayoría de veces con resultados nefastos: Europa; Norteamérica; en todos los Continentes hay vestigios de ese mal entendimiento con la tierra. (manifestación sagrada del espíritu de la tierra, como lo consideraban las civilizaciones precolombinas norteamericanas; o las diferentes culturas asiáticas). Hemos escuchado de esto hasta la saciedad, así que no hace falta insistir en ello. La producción agropecuaria ha sido igualmente puesta en sitiales importantísimos, como el caso del relato bíblico sobre la vida de José, en Egipto y su estrategia al interpretar los sueños del Faraón es un ejemplo claro a seguir; mientras que la sociedad de hoy nos induce mas a pensar en términos utilitaristas respecto al suelo: la urbanización del entorno humano hace una competencia desleal a la producción agropecuaria al ofrecer cantidades muy altas de dinero por éstos; los cuales en general en el mundo entero, han sido convertidas, de zonas de producción de alimentos, a zonas de habitación. Muchas de estas para habitación ocasional, que es lo mas grave. Ya hemos visto el impacto de esta estrategia: los alimentos suben de precio y bajan de calidad por el transporte, pues se los tiene que traer de otras zonas productivas. Los riesgos a los que estamos por enfrentar, si no lo estamos viviendo ya, son que los terrenos para producción sean cada vez mas escasos y caigamos en la trampa de acudir a las “recetas que todo lo solucionan”; como un autor del periódico Annual Reviews menciona: la solución “bala de plata”: el paquete de medidas que sirve para solucionar problemas coyunturales pero no el fondo del mismo. Que pensemos que se trata de aplicar un fertilizante mágico y que todo se solucionará sin pensar en las generaciones que vienen atrás de nosotros y que necesitarán ese suelo para producir sus alimentos. Sin pensar que para aplicar un fertilizante hace falta un verdadero estudio del suelo a escala de lote individual. Lo que hoy llaman agricultura de precisión. Que la geología del lugar está constantemente produciendo los minerales que ese suelo va ha tener y que el grado de acidez o alcalinidad del mismo es algo inherente imposible de alterar sin consecuencias en la disponibilidad de los mismos. Un ordenamiento territorial debe ser política de la sociedad; no de Estado; todos nosotros debemos pensar en la “tercera vía” que Stiglitz sugiere, como una estrategia para minimizar el riesgo de hambre que ya se empieza a ver con lamentable frecuencia en nuestro entorno. ¿Alguna vez nos imaginamos que tuvimos una pesadilla en la que teníamos que pagar 25.000 sucres por el pan para la casa?. Despertemos; ya estamos en ello.
Ing. Fabián Carrión M. DOCENTE INVESTIGADOR Grupo de Biotecnología Microbiana E-mail: fhcarrion@utpl.edu.ec El dramático deterioro ambiental generado por el uso abusivo de combustibles fósiles no renovables, sobre todo aquellos que tienen que ver con el uso en automotores, ha hecho que la ciencia oriente sus esfuerzos a la investigación de alternativas energéticas que modifiquen y disminuyan las incesantes emisiones de dióxido de carbono y que permitan el uso de otras fuentes, principalmente la biomasa vegetal como materia prima a la generación de energía (US DOE, 2006). Ecuador posee importantes cultivos agrícolas, aquí destacan, arroz, papa, cacao, maíz, mangos, flores, siendo, entre los más importantes, el cultivo de la caña de azúcar y de banano. Los cultivos de caña de azúcar en el país representan aproximadamente 75.500 Ha, con una producción de 5.460.000 TM de caña y un rendimiento de 480.480 TM de azúcar (MAG, 2005). Esta industria genera subproductos como el bagazo, que es usado para producir energía calórica y alimentar pequeños generadores eléctricos de las mismas plantas de producción, y la melaza que es usada en la fermentación y extracción de alcohol etílico. La producción de biocombustibles a partir de cultivos energéticos renovables como la caña de azúcar, el maíz, la yuca, la remolacha azucarera, la palma africana, el girasol, el maní, el sorgo dulce o los excedentes de banano ofrecen múltiples ventajas, no sólo relacionadas con el uso en automotores y la reducción de emisiones de gases, producto de la descomposición biológica, sino también, en el acceso a los beneficios de los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) en el marco del Protocolo de Kyoto y en la venta de Certificados de Reducción de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero -negociables en el mercado internacional -, lo que podría significar ingresos adicionales al estado ecuatoriano (Europa Press, 2006).Estudios realizados por el DOE’s National Renewable Energy Laboratory, estiman que si hasta el año 2010 se produce y se usa cuatro billones de galones de etanol, esto permitirá reducir las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera en un rango del 27.2 al 33.8 millones de toneladas métricas, lo que haría del bioetanol un importante componente en el esfuerzo para reducir la amenaza del cambio climático global (US DOE, 2006). Por otro lado, Ecuador es uno de los principales países exportadores de banano en el mundo, aporta con el 32% del comercio mundial, y como tal, genera grandes volúmenes de éste, así, en el 2005 se produjo aproximadamente 6.000.000 TM (FAOSTAT, 2006) y exportó 4.331.307 TM (AEBE, 2005) y el remanente de la producción, no se exporta y mucho de él es distribuido para el consumo interno, como alimento animal, como abono directo de las tierras de cultivo o sencillamente es acumulado en las mismas instalaciones bananeras o en su entorno y su degradación natural trae como consecuencia una podredumbre no controlada, con la consecuente generación de gases tóxicos que contribuyen al efecto invernadero, atracción de vectores causantes de problemas en la salud y producción de lixiviados que arremeten contra la calidad del suelo y de las aguas superficiales y profundas. Siendo el banano un producto nacional, lamentablemente se ha hecho muy poco por analizar y desarrollar las potencialidades que presenta esta fruta y el producto no exportable es usado es forma muy poco conveniente y sin sistemas calificados de manejo ambiental y de calidad para su consumo. Al ser los mercados internacionales el principal enfoque de la industria bananera, no existe previsión con respecto al valor agregado que se debería dar al producto, siendo una debilidad la falta de investigación en esta área (CORPEI, 2005)El etanol es un alcohol que puede producirse por fermentación de productos ricos en carbohidratos y/o celulosa; y, en su estado anhidro es usado actualmente como el sustituto ideal de la gasolina. El bioetanol puede producirse a partir de materiales con biomasa celulósica, abarcando este término toda la materia orgánica de origen vegetal, incluyendo también los materiales procedentes de su transformación natural o artificial y presenta algunas ventajas como:- Se obtiene a partir de cultivos agrícolas, que constituyen fuentes renovables de energía.- Se produce a partir de cultivos propios de la región permitiendo el crecimiento agrícola del sector y la producción local del Biocombustible.- Permitiría una liberación parcial de la producción y las políticas petroleras, así como de las fluctuaciones de su precio.- Las emisiones al ambiente causadas por la combustión de etanol son menos contaminantes para los seres vivos, el agua y el aire.En este sentido el banano disponible para producir etanol, únicamente de los excedentes no exportados, es una materia prima de bajo costo y la instalación de una planta de alcohol a base de él demandaría como mínimo un volumen estándar que asegure la producción requerida del mercado, obligando al sector gubernamental el incentivo a la producción del pequeño y gran productor, sin olvidar la importancia de generar y apoyar políticas de investigación aplicada que permitan al sector contar con un sustento técnico científico para proyectar el desarrollo tecnológico de esta área (Afanador, A. M, 2005). Se considera que nuestro país posee una de las biodiversidades más extensas del planeta, demostrada en el gran número de especies animales y vegetales, sin embargo, son muy pocos son los estudios que incluyan la diversidad microbiológica, en los cuales se demuestre las bondades y potencialidades del uso de ellos en procesos industriales y medio ambientales. En este sentido, la Universidad Técnica Particular de Loja, a través del Centro de Biología Celular y Molecular pretende aportar al desarrollo de metodologías biotecnológicas aplicables al aprovechamiento sustentable de los recursos naturalesEste proyecto pretende desarrollar un proceso biotecnológico para obtener etanol producto de la descomposición de celulosa y fibras ligninocelulósicas procedentes del banano, que es el principal producto agrícola de exportación del Ecuador, además es, una materia prima renovable que genera grandes cantidades de biomasa, diversificándolo y haciéndolo energéticamente sustentable. El proceso requiere desarrollar una tecnología adecuada de fermentación para obtener, a más de los carbohidratos naturales de la fruta, carbohidratos provenientes de la celulosa, que forma el fruto y la corteza, como potenciales sustratos y precursores de carbohidratos de bajo costo. Otra ventaja de esta aplicación tecnológica son los subproductos como la metabolitos secundarios, biofertilizantes y enzimas, cuyo valor dependerá de las diferentes aplicaciones. Con la realización de este proyecto se iniciaría la búsqueda de una alternativa cierta que permita dar un valor agregado a los recursos naturales del país, a la vez que, aportará con estudios que tengan como fin la obtención de un combustible de gran futuro en el campo energético, partiendo no solo de la caña de azúcar, sino también del banano, contribuyendo a incentivar la producción, mitigar la contaminación ambiental y reducir la dependencia de combustibles fósiles no renovables con el consecuente aporte al avance del conocimiento científico y técnico en el desarrollo de investigaciones que beneficien a la sociedad, la ciencia y el medio ambiente. |
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