Las culturas del Norte han recibido diversos nombres, según los arqueólogos que las han investigado. Se singularizan por los enterramientos en pozos profundos y pequeños montículos que sobresalen como medias naranjas llamados tolas.

Dentro de las tumbas se encuentran platos pintados con diseños variados, desde los simples, a base de líneas geométricas y los complejos con figuras humanas o de animales. Su ámbito geográfico llega a la ciudad colombiana de Pasto.