En septiembre de 2006 el Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación (CONEA), aprobó mediante firma de convenio, el proyecto de Autoevaluación Institucional de la UTPL. Desde entonces la Universidad trabaja en la recopilación de la información que permitirá hacer un análisis global inicial de la institución, encaminada a conseguir, en el corto plazo, la Acreditación Institucional.

En la actualidad la calidad de la educación superior se determina por la interacción entre el sistema universitario y el medio social, económico, tecnológico y cultural.

Para Pierre Cazalis, Coordinador General del Instituto de Gestión y Liderazgo Universitario (IGLU) de la Organización Universitaria Interamericana (OUI), la calidad en educación superior tiene dos componentes: el primero, es el respeto a las exigencias epistemológicas de una ciencia o de una disciplina, que es lo que normalmente se denomina excelencia y constituye la calidad intrínseca, en la medida que se pueden fijar patrones objetivos en cierto momento histórico.

El segundo componente fundamental, que no siempre se incluye cuando se habla de calidad, es la pertinencia social, es decir la correlación con las necesidades del entorno y con las de desarrollo del país. En ese sentido se puede decir que no hay calidad verdadera sin pertinencia, e idealmente no hay pertinencia sin calidad.

El por qué de la Autoevaluación
El Art. 24 del Reglamento General del Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior, señala que: �??La autoevaluación es el riguroso y sistemático examen que una institución realiza, con amplia participación de sus integrantes, a través de un análisis crítico y un diálogo reflexivo sobre la totalidad de las actividades institucionales o de un programa específico, a fin de superar los obstáculos existentes y considerar los logros alcanzados, para mejorar la eficiencia institucional, y alcanzar la excelencia académica�?�.

En este contexto la UTPL, busca mejorar sus procesos con pertinencia y oportunidad, a fin de contribuir al desarrollo nacional de manera efectiva; y, a la vez generar procesos permanentes de mejoramiento de la calidad académica y de gestión de la Universidad, así lo señala Priscilla Massa, Coordinadora Operativa de la Unidad de Evaluación Institucional: �??La autoevaluación nos ayuda a mejorar la calidad de los servicios que ofrecemos. Es vital conocernos bien para poder mejorar�?�.

De igual manera es importante el estímulo que dará la autoevaluación universitaria a la docencia, la investigación, la gestión administrativa y la vinculación de la UTPL con la colectividad a través de sus Centros de Investigación, Transferencia de Tecnología, Extensión y Servicios (CITTES).

El proceso de evaluación requiere la participación activa de toda la comunidad universitaria: autoridades, personal docente y administrativo, profesionales en formación, egresados y profesionales e informantes calificados; lo cual permitirá a la vez, propiciar una autoevaluación permanente de la UTPL en el contexto de una cultura de evaluación.

UTPL por la excelencia académica
Desde el 2003 la UTPL desarrolla el proyecto del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), denominado �??Centro Virtual para el Desarrollo de Estándares de Calidad para la Educación Superior a Distancia en América Latina y el Caribe�?�, impulsado por el Consorcio Red de Educación a Distancia (CREAD), la Asociación Iberoamericana de Educación a Distancia (AIESAD), y la UTPL, entidad ejecutora del proyecto, cuyo objetivo general es el desarrollo de las bases para un sistema de acreditación y estándares de calidad para programas de educación superior a distancia en América Latina y el Caribe (Centro Virtual), y la realización de una validación preliminar de dichas bases mediante consultas y pruebas piloto.

El proyecto une los esfuerzos de consenso de los actores más importantes de la educación a distancia en nuestro continente a los que se suman aportes de las experiencias europeas y norteamericanas. En este sentido el proyecto se constituyó en la más importante plataforma sobre el tema de la calidad en educación superior a distancia en nuestro continente, con una considerable aceptación general.

Después del proyecto se realizó la validación del Centro Virtual, análisis de pruebas piloto de varias universidades, retroalimentación y mejora de los estándares a través del �??benchmarking�?� de sus actores; difusión a entidades acreditadoras, gobiernos, organismos internacionales, universidades, etc.; participación en un proyecto ALFA (América Latina - Formación Académica) de la Comunidad Europea (ALFA-RUEDA) sobre una temática general y trabajo sobre indicadores e instrumentos de medida por parte de la UTPL.

En el 2005 la UTPL fue sede del I Congreso CREAD-Andes, y I Encuentro Iberoamericano Virtual Educa sobre Acreditación en Educación Superior, con el tema: �??Calidad y Acreditación Internacional en Educación Superior a Distancia�?�, orientados, desde sus múltiples perspectivas, a mejorar la calidad de la educación superior a distancia, a través de propuestas para la aplicación de estándares e indicadores; y elementos para la acreditación de los procesos específicos de los sistemas de educación a distancia a las agencias acreditadoras nacionales. El congreso tuvo una amplia acogida tanto por parte de universidades y organismos internacionales como de la Red Iberoamericana para la Acreditación de la Calidad en la Educación Superior (RIACES).

A partir del desarrollo del Congreso de Calidad se creó el Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educación Superior a Distancia (CAL-ED), conformado por una junta directiva, en la que la UTPL es responsable de la Secretaría Ejecutiva; un Consejo Asesor conformado por importantes organismos internacionales; un Consejo Académico Latinoamericano y un Consejo Académico No Latinoamericano, conformado por diversas universidades y entidades de Europa y Norteamérica.

De esta manera la UTPL contribuye constantemente al desarrollo de una cultura de calidad tanto al interno como al externo de las instituciones de educación superior del país y de Latinoamérica.