En la actualidad la calidad de la educación superior se determina por la interacción entre el sistema universitario y el medio social, en el ámbito económico, tecnológico y cultural de los programas y de las instituciones; lo cual puede ser enfocado desde varias perspectivas del quehacer universitario, involucrándose diversas variables endógenas y exógenas.
La necesidad de contar con un sistema de autoevaluación que ayude a mejorar la eficiencia institucional y alcanzar la excelencia académica, hizo que la Universidad Técnica Particular de Loja tome la decisión de crear el Proyecto de ??Autoevaluación Institucional?, aprobado por el Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación (CONEA).
Diversos proyectos le han permitido a la Universidad unir esfuerzos con los actores más importantes de la educación a distancia en América Latina, Europa y Norteamérica. Tales como:
??Centro Virtual para el Desarrollo de Estándares de Calidad para la Educación Superior a Distancia en América Latina y el Caribe?, impulsado por el Consorcio Red de Educación a Distancia y a Asociación Iberoamericana de Educación a Distancia (AIESAD).
- Proyecto Alfa Rueda ??Evaluación de los programas de Educación a Distancia?.
- Congreso sobre Calidad y Acreditación Internacional en Educación Superior a Distancia?, a partir del cual se constituye el ??Instituto Latinoamericano y del Caribe de Calidad en Educación Superior a Distancia (CAL-ED)?, en donde la UTPL es responsable de la Secretaria Ejecutiva.
- El curso de postgrado ??Experto en Evaluación y Gestión de la Calidad Universitaria? en alianza estratégica con la Universidad de Sevilla (España).
Los resultados de dichas iniciativas y el compromiso de gestar otras más, hacen que la Universidad ejecute el proyecto de Autoevaluación Institucional, con el fin de generar procesos permanentes de mejoramiento de la calidad académica y de gestión de la Universidad, con pertinencia y oportunidad.
En el cumplimiento de los objetivos se involucra activamente toda la comunidad universitaria: autoridades, personal docente y administrativo, estudiantes, egresados e informantes calificados, encargados de aportar datos pertinentes para el análisis global y mejoramiento de la Universidad.
La autoevaluación se desarrolla considerando un modelo que comprende cuatro funciones básicas: Docencia, Investigación y Vinculación con la Colectividad, a las cuales se agrega la Gestión Administrativa que se constituye en apoyo de las anteriores; en este aspecto la UTPL incluye la internacionalización universitaria. Las funciones se despliegan en ocho áreas a evaluar, veintiún características, ciento nueve estándares de calidad; y, ciento sesenta y siete indicadores.
Se ejecutan diversas actividades para el cumplimiento de los objetivos planteados, como la preparación y recopilación de los medios de verificación de cada proyecto, aplicación de entrevistas, encuestas, registros de observación, procesamiento de la información y elaboración de informes finales.
Con la ejecución del proyecto se ha logrado fomentar una cultura de evaluación en todas las instancias universitarias, mejorando los procesos de calidad académica, administrativa y de gestión de la UTPL con el sólo propósito de contribuir al desarrollo científico, cultural y humanístico del Ecuador, responsabilidad que inició desde el año 1999 con la creación de los Centros de Investigación, Transferencia de Tecnología, Extensión y Servicios (CITTES) cuya función específica es la investigación y la extensión o servicio a la sociedad.
Otra fase es la evaluación externa, que es el examen que el Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación (CONEA) realiza sobre las actividades integrales de la Universidad, con el objeto de verificar que su desempeño cumple las características y estándares de calidad y que sus actividades se realizan en concordancia con la misión, visión, propósitos y objetivos institucionales.
La base de la evaluación externa es el informe de autoevaluación. Este examen se efectúa a través de evaluadores externos, también llamados pares.
Con los informes autoevaluación y evaluación externa, el CONEA concede la acreditación a la Universidad, certificando ante la sociedad la calidad académica y la integridad institucional que posee.
La acreditación es temporal y debe renovarse cada cinco años, de acuerdo con la Disposición General Cuarta del Reglamento General del Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación de la Educación Superior.
Fuente:
- Documento ??La evaluación institucional en la UTPL?, escrito por el Dr. José Barbosa Corbacho, PhD.
- Manual de evaluación externa con fines de acreditación del Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación, Noviembre, 2004
