La relación entre la ciudadanía y los ecosistemas hídricos atraviesa un momento decisivo. Los efectos del cambio climático, sequías prolongadas, lluvias intensas e inundaciones, se han hecho visibles en Loja y en varias provincias del país, evidenciando la urgencia de fortalecer acciones de cuidado, protección y recuperación de los ríos.

En este contexto, la participación humana adquiere un rol esencial. No solo desde la corresponsabilidad ambiental, sino también desde la exigibilidad de los derechos de la naturaleza mediante acciones sociojurídicas, amparados en la Constitución del Ecuador de 2008 y en el Código Orgánico del Ambiente. En los cuales el agua, es reconocida como un derecho fundamental e irrenunciable, que exige una gestión consciente y sostenida.

En Loja, los ríos Zamora y Malacatos, alimentados por diversos puntos de captación y microcuencas son parte indispensable del equilibrio ambiental y del abastecimiento de la ciudad. Esto plantea una pregunta clave: ¿qué estamos realizando como sociedad para garantizar la protección de estos afluentes?

Desde esta perspectiva se destacan dos enfoques, el primero es el enfoque jurídico que ha sido determinante en la consolidación de herramientas para la defensa de la naturaleza. La Corte Constitucional, a través de casos emblemáticos como Mojas, Piatúa, Aquepi y Machángara, ha sentado precedentes para la defensa de ecosistemas vulnerables al detener proyectos con alto impacto ambiental en zonas de biodiversidad y fragilidad ecológica.

Un ejemplo reciente de este ejercicio de participación y defensa se observa en Quimsacocha, provincia del Azuay, donde la movilización social logró impedir la concesión de una licencia ambiental para actividad minera, protegiendo un entorno de alto valor ambiental.

Un segundo punto es la intervención comunitaria. En Loja, distintos colectivos han promovido acciones de impacto como limpiezas de los ríos, caminatas ambientales, talleres de sensibilización y el uso de herramientas tecnológicas como podcasts y programas radiales que permiten amplificar mensajes y generar una cultura de cuidado.

Estas iniciativas muestran que la protección de los ríos no depende únicamente de las instituciones, sino del compromiso cotidiano de las personas y de la voluntad colectiva de preservar el entorno natural.

En coherencia con este compromiso, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), a través del Observatorio de Conflictos Socioambientales y Cultura de Paz, parte del Programa de Derecho, Democracia y Políticas Públicas, impulsa “Guardianes del Río”, un podcast dedicado a la reflexión técnica y la divulgación responsable.

Este nuevo espacio busca:

• Informar y sensibilizar sobre las problemáticas que afectan a los ríos del país.

• Visibilizar buenas prácticas comunitarias que contribuyen a su conservación.

• Promover acciones replicables para fortalecer los derechos al agua, al ambiente sano y a la naturaleza.

Como proyecto piloto, “Guardianes del Río” reunirá experiencias, conocimientos y testimonios que permitan comprender la importancia de los ríos como parte esencial de la vida cotidiana y del equilibrio ambiental. Este es un aporte del Programa Derecho, Democracia y Políticas Públicas.